유통기한 지난 식품 먹어도 될까? 소비기한 제도 도입으로 달라지는 식품 안전 기준

유통기한과 소비기한의 차이점

 

유통기한과 소비기한은 식품의 안전성과 품질을 나타내는 중요한 지표입니다. 유통기한은 제조일로부터 소비자에게 판매가 가능한 기간을 의미하며, 소비기한은 표시된 보관 방법을 준수했을 때 안전하게 섭취할 수 있는 기간을 나타냅니다.

 

유통기한은 식품의 품질 변화 시점을 기준으로 60~70% 앞선 기간으로 설정되는 반면, 소비기한은 80~90% 앞선 수준에서 설정됩니다. 따라서 소비기한이 유통기한보다 더 길게 나타나는 경향이 있습니다. 이는 식품의 실제 섭취 가능 기간을 더 정확하게 반영하여 불필요한 식품 폐기를 줄이는 데 도움이 됩니다.

 

유통기한 지난 식품의 안전성 평가

 

유통기한이 지났다고 해서 모든 식품이 즉시 섭취 불가능한 상태가 되는 것은 아닙니다. 식품의 종류와 보관 상태에 따라 안전하게 섭취할 수 있는 기간이 달라질 수 있습니다. 그러나 소비자의 안전을 위해 유통기한이 지난 식품은 섭취를 자제하는 것이 좋습니다.

 

식품의약품안전처에 따르면, 유통기한은 과학적 설정실험을 통해 측정한 식품의 품질 변화 시점보다 짧게 설정되기 때문에, 보관기준이 잘 지켜지고 기간이 조금 초과한 경우라면 품질변화가 없을 수 있습니다. 그러나 소비기한이 초과한 식품은 섭취하지 않는 것이 안전합니다.

 

식품별 유통기한 경과 후 섭취 가능 기간

 

식품의 종류에 따라 유통기한이 지난 후에도 일정 기간 동안 안전하게 섭취할 수 있는 경우가 있습니다. 다음은 일부 식품의 예시적인 섭취 가능 기간입니다:

 

식품 종류	유통기한 경과 후 섭취 가능 기간
액상 커피	약 30일
치즈	약 70일
식빵	약 20일
냉동만두	약 25일

 

이러한 기간은 일반적인 가이드라인일 뿐이며, 실제 섭취 가능 여부는 식품의 보관 상태와 개별적인 특성에 따라 달라질 수 있습니다. 항상 식품의 외관, 냄새, 맛을 확인하고 의심스러운 경우 섭취를 피하는 것이 좋습니다.

 

소비기한 제도 도입의 배경과 목적

 

소비기한 표시제는 국제적인 추세를 따라 도입되었습니다. OECD 국가들과 국제식품규격위원회(CODEX)에서는 이미 오래전부터 소비기한 표시제를 운영해왔으며, 영국, 일본, 호주 등 선진국에서도 이미 시행 중입니다.

 

소비기한 도입의 주요 목적은 다음과 같습니다:

 

식량 낭비 감소

소비자에게 정확한 정보 제공

환경 보호

경제적 이점 창출

 

특히 환경 보호 측면에서 소비기한 도입은 큰 의미를 갖습니다. 전 세계 온실가스 배출량의 약 6%가 음식물 쓰레기로 인해 발생한다는 연구 결과가 있습니다. 소비기한 도입으로 불필요한 식품 폐기를 줄여 환경 부담을 경감시키고, 연간 약 1조 원 이상의 경제적 절감 효과를 기대할 수 있습니다.

 

소비기한 표시에 따른 식품 폐기물 감소 효과

 

소비기한 표시제 도입으로 인한 가장 큰 변화는 식품 폐기물 감소입니다. 유통기한보다 더 정확하고 길어진 소비기한을 통해 소비자들은 식품을 더 오래 안전하게 보관하고 섭취할 수 있게 되었습니다.

 

예를 들어, 플레인 요거트의 경우 유통기한은 생산·포장 후 31일이지만, 권장 소비기한은 55일로 약 20일 더 깁니다. 두부(밀봉 냉장 제품)의 경우 유통기한은 21일이지만 권장 소비기한은 27일로 6일 더 깁니다. 이러한 변화는 불필요한 식품 폐기를 줄이고 자원 낭비를 방지하는 데 크게 기여할 것으로 예상됩니다.

 

유통기한 지난 식품 섭취 시 주의사항

 

유통기한이 지난 식품을 섭취할 때는 다음과 같은 주의사항을 반드시 지켜야 합니다:

 

포장 상태 확인: 포장이 손상되었거나 내부에 공기가 유입된 흔적이 있다면 섭취를 피해야 합니다.

식품의 외관과 냄새 확인: 변색, 이상한 냄새, 곰팡이 등이 있다면 즉시 폐기해야 합니다.

보관 방법 준수: 냉장, 냉동, 실온 등 제품에 표시된 보관 방법을 철저히 지켜야 합니다.

개봉 후 빠른 섭취: 개봉한 식품은 가능한 빨리 섭취하는 것이 안전합니다.

고위험군 주의: 임산부, 어린이, 노약자 등은 유통기한이 지난 식품 섭취를 더욱 주의해야 합니다.

 

유통기한이 지난 식품을 섭취하면 소화기 장애, 알레르기 반응, 심한 경우 식중독 등의 위험이 있을 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

식품 보관 방법에 따른 유통기한 연장 팁

 

식품의 유통기한을 최대한 연장하고 안전하게 보관하기 위해서는 다음과 같은 팁을 활용할 수 있습니다:

 

적정 온도 유지: 냉장고는 0~5°C, 냉동고는 -18°C 이하로 유지합니다.

밀폐 보관: 개봉한 식품은 밀폐용기에 담아 보관하여 공기 접촉을 최소화합니다.

선입선출: 먼저 구입한 식품을 앞쪽에 배치하여 먼저 사용합니다.

습도 관리: 채소와 과일은 적정 습도를 유지하여 보관합니다.

교차오염 방지: 생식품과 조리식품을 분리하여 보관합니다.

 

이러한 방법을 통해 식품의 신선도를 오래 유지하고 안전하게 섭취할 수 있는 기간을 연장할 수 있습니다.

 

유통기한 지난 식품의 섭취 여부는 개인의 판단에 달려있지만, 안전을 위해 가능한 유통기한 내에 섭취하는 것이 좋습니다. 소비기한 제도의 도입으로 식품 안전과 환경 보호에 대한 인식이 높아지고 있으며, 이는 우리의 건강과 지속가능한 미래를 위한 중요한 변화입니다. 소비자로서 우리는 식품 표시를 잘 확인하고, 적절한 보관 방법을 준수하며, 불필요한 식품 폐기를 줄이는 노력을 통해 이러한 변화에 동참할 수 있습니다.